热带雨林的砍伐对生物多样性和整个生态系统产生了广泛而深远的影响。美国加州大学的科学家们正在研究亚马逊热带雨林的微生物多样性对土地利用的响应，以及这些变化对温室气体甲烷循环的影响。 该项研究的结果将被用于评估亚马逊热带雨林生物多样性受森林砍伐影响大小和寻求恢复的方法，也可用于了解微生物在转变的生态系统中调节甲烷气的能力。 该研究项目是2014年美国国家科学基金会（NSF）生物多样性维度计划（Dimensions of Biodiversity Program）资助的12个新项目之一。NSF的生物局和地理局、圣保罗研究基金会和中国国家自然科学基金会将向生物多样性维度计划共同注资2300万美元。 生物多样性维度计划的研究方法独特，与传统的生物多样性研究着重于生态系统分类不同，该计划将多个方面的因素都整合到了研究项目中。该计划将结合生物多样性的功能、基因组和系统发育等多个研究方向，快速加深人们对生殖、生物多样性维护和损失的了解。其研究结果将弥补现有生物多样性知识的空白与缺失，未来还将对农业、燃料生产、制造业和人类健康产生重大影响。 这个生物多样性新计划的研究重点包括：微生物与潮间带藻类的相互作用，以及为了应对自然和人为因素它们之间关系发生的变化；微生物新种在西部松树林中修复大气氮的作用；了解微生物群在永久冻土区的多样性和适应策略；研究使酵母菌群多样化的遗传和生态因素；以及水生环境中的植物新陈代谢策略的多样化问题。 生物多样性维度计划还资助以下研究：休眠在维持微生物的生物多样性中的作用；蚂蚁和它们的肠道菌群之间的关系和相互作用；蝙蝠的感官适应机制；在美国和中国森林中的植物和微生物的平行关系，以及历史限制和局部适应性对这些相互作用的影响；食物链中的南美植物、毛毛虫和寄生虫相互关系的多样性；如何用珊瑚微生物群落的多样性来解释珊瑚受压力和疾病影响的整体脆弱性等。 查看详细>>

澳大利亚2014-2015年财政预算表显示，在科学、研究和创新领域的财政投入缩减近4亿澳元。 澳大利亚的生物技术和生命科学产业蓬勃发展，在国际上拥有较强优势，目前世界排名第四。然而，由于财政削减等问题，充分利用创新和生物技术领域现有优势的机遇也会随之丧失。针对财政锐减的艰难局面，澳大利亚生物技术产业协会（AusBiotech）向政府参议院提出了税制改革、技术转化等相关建议，以推动生物技术产业的发展。 （1）激励澳大利亚创新和商业发展的税制改革主要包括四点： ①保留研发税收激励政策，对可退还部分实施每季度退税的方式，并将这部分的上限由原来的2000万澳元提高至5000万澳元； ②提出澳大利亚的创新和制造奖励办法，以使澳大利亚创新具备国际竞争力，且一旦研究成果实现商业化后可获取相关的利益； ③针对初创公司的投资者推出财政刺激措施，以鼓励风险投资； ④在2009年模板的基础上，重建雇员股份计划，尤其是针对初创公司。 （2）通过从研究经费中保留用于将研究成果转化为治疗性产品的专款专项，解决澳大利亚在将世界先进的研究成果转化方面存在的显著问题，并呼吁成立生物技术转化基金。 查看详细>>

作为2011年“总统指令”的一部分，海军、能源和农业三部门于2014年9月19日宣布，三家公司将获资助以建设生产“替代型”生物燃料的生物精炼厂，从而满足军用和民用运输需求。本次资助将支持美国政府“多样化发展国内燃料供应，使军队免受石油市场的价格波动，加强国家安全”的目标。 总体而言，这些项目将在2016年和2017年生产过亿加仑的军工级生物燃料，且价格可以与石油相竞争。 替代型燃料可以与传统石化燃料以1:1的比例混合。2012年美国环太平洋军事演习中已证明这种混合物可以成功应用于轮船和飞机，说明这种燃料可以用于海军的作战平台，而不影响其性能。由于此类燃料性能不断改良，海军部将先进的替代型生物燃料纳入大宗燃料常规采购的清单。 获得联邦资助创建和调试生物精炼厂的公司包括： （1）Emerald生物燃料公司：将在墨西哥湾创建利用废弃油脂生产军工级燃料生物精炼厂，年产量达8200万加仑。 （2）Fulcrum生物能源公司：将在内华达州创建以城市固体垃圾为原料利用费-托工艺生产燃料，年产量为1000万加仑。同时，美国农业部也于2014年9月4日公布生物炼制援助计划1.05亿美元贷款担保，以支持该公司创建这个工厂。 （3）Red Rock生物燃料公司：将在莱克维尤创建以木质生物质或林业管理副产物为原料，利用费-托工艺生产燃料的生物精炼厂，年产量为1200万加仑。 这项工作由政府三部门发起，随着私营部门合作伙伴的加入，将扩大军用燃料来源，提高整体燃料供应的可靠性，增强应对供应中断的能力，并使军队对于燃料有更多的选择余地，从而确保国家的安全利益。 查看详细>>

2014年8月，英国工程与自然科学研究理事会发布题为《工程学重大挑战》报告，确定了工程学未来的七项重大挑战，本文主要详述“控制细胞行为”方面的内容。报告指出，这方面的挑战主要在于开发新颖的工程学方法来设计、创建和控制生物系统，以适用于各种应用。其中，设计器件、分子和表面来引导细胞执行特定靶向功能且不妨碍其他生物功能，同时减轻对整个系统影响所需的新方法是关键。 具体而言，挑战包括以下几个方面： ①根据规范设计生物分子、生物医学器件和生物系统； ②开发细胞和分子水平的工程学系统和控制方法，应用于制药、生物医学和生物技术产业； ③设计在化学上或结构上全新的生物材料，指导细胞行为，并用于可再生医学； ④通过将生物学认知和工程学解决方案需求结合，开发新的工程模型和针对生物系统、生物器件的设计方法； ⑤为控制细胞行为制定工程设计周期； ⑥开发针对生物系统的多尺度表征和度量方法； ⑦开发传感器、新的诊断技术和相关数据处理和分析方法，以支持用于控制细胞的器件和材料设计。 在人才需求方面，该领域的研究需要系统和控制工程师与功能性生物材料工程师、生物工程师、化学家等协同工作。此外，还需要先进制造和生物过程以及在仪器、诊断器件和传感器等方面的专业知识。鉴于该领域的许多工作需实现终端的临床和生物产业应用，因此研究过程中也需要吸纳临床和产业界同行以及生物学家。 英国在生物学、合成生物学、系统和控制工程、生物材料、计算机建模以及其他许多领域都拥有能力出众的研究人员和稳固的核心知识基础。上述这些研究人员还是出色的跨学科人才，在各自领域也都表现出领导才能。在此基础上，英国政府还需要采取一些干预措施，以解决上述重大挑战。 ①通过一次或一系列活动形成明确和应对挑战的研究网络； ②建立能确保终端用户、产业界和其他利益相关者都参与到研究问题的提出、进行和转化过程中； ③资助提高计算能力的研究和实时分析、反馈控制工程仪器的开发； ④在以生物控制为目的的基础治疗诊断学、先进材料、制造、数据处理，以及非侵入性的实时生物传感器方面开展研发活动； ⑤构建配备适用工具包和人才的研究中心或实验室； ⑥作为创新战略的一部分，开展围绕风险和研究问题的公众参与和教育活动。 查看详细>>

德国慕尼黑工业大学（TUM）研究人员仅用几种成分就成功实现可以改变细胞形状，且能移动的简单细胞模型。研究成果发表于2014年9月5日的《科学》杂志，且作为封面故事加以介绍。 细胞内的代谢系统十分复杂，它是由原始细胞进化而来，最初仅由膜和一些分子组成，这是简单且理想的运作系统。因此，回到细胞的起源是该团队的研究目标。 生物物理学家的愿景是创建一个具有生物力学功能的细胞样模型。它能够移动并改变其形状，且不对外界造成影响。 生物物理学家的模型包括外膜、两种不同的生物分子和若干养料。外膜即囊泡由双层脂质膜组成，类似天然细胞膜。科学家利用微管、细胞骨架的管状组分和驱动蛋白分子来填充囊泡。在细胞中，驱动蛋白通常用作分子马达，以沿微管运输细胞结构单元。在实验中，这些马达持久地推着小管相互挨着。为此，驱动蛋白需要能量载体ATP（在实验基础设定中已经包含）。 从物理角度看，微管可在膜下形成二维液晶，细胞膜处于持久运动状态。液晶层如同漂浮在湖面的圆木段。 对人造细胞构造变形起着决定性作用的是，液晶必须包含断层。只要囊泡保持球状，断层对细胞膜的外形不会造成影响。一旦因为渗透作用而失水，囊泡便开始因为细胞膜内的运动而改变形状。由于囊泡失去过多水分，膜松弛后形成锥形的延长物，如同单细胞运动的方式。 在这个过程中，各种形状和动态变化遵循物理定律。科学家成功破译许多诸如囊泡周期性行为的基本原则。这些原则反过来可作为预测其他系统的基础。 德国科学家构建的用于开发最小细胞模型的合成生物分子模型非常适用于增加复杂性的模块化方式的情况，以便重构可控方式的细胞迁移或细胞分裂等细胞过程。 查看详细>>

几十年来，医学研究人员已开发了多种方法来诊断生物体内不同类型的体细胞和系统如何正常工作。伍兹霍尔海洋研究所科学家在《科学》期刊发表的一篇论文已证明利用一种新兴的生物医学技术能鉴定和测量海洋中的蛋白质，由此揭示单细胞海洋生物和海洋生态系统的运作机制。该研究获得美国国家科学基金会（NSF）与戈登和贝蒂摩尔基金会资助。 蛋白质是催化生物体内生化反应的重要大分子。利用这种潜在的强大工具，可以揭示海洋生态系统中生物体内部生化过程，认识海洋如何应对环境污染、气候变化等。 在较熟悉的基因组学领域基础上，蛋白质组学领域新兴一项生物医学技术可以帮助科学家检测和鉴定细胞内的基因。 此项新研究已初步证明蛋白质组学技术可应用于海洋物种，不仅可以确定蛋白存在与否，还能首次进行精确的定量计算。 如同检测血液时分析蛋白，以获得人体内的生化信息，蛋白质组学也为科学家认识海洋生态系统正在发生什么提供了新的途径。 在研究中，科学家们收集了从夏威夷到萨摩亚沿着太平洋2500英里长地带的水样。各地区的海洋营养物质含量截然不同，北部地区含有丰富的铁，而临近赤道则富含磷和氮，但缺乏铁。 随后，科学家们对这些样本进行了分析，特别关注一个海洋中最丰富的微生物——原绿球藻产生的蛋白质。利用质谱仪分离样品中的单个蛋白，并确定其多肽序列。 科学家们首次证实其能够精确定量海洋中各个位点的物种的特定蛋白质。 该结果弄清了海洋微生物光合作用和生长的调控因子，以及微生物对各种不同环境条件的应激机制。 查看详细>>

2014年9月3日，美国能源部LIBERTY项目在爱荷华州建成的首个利用玉米废弃物商业化纤维素乙醇工厂宣布投产。如果满负荷运转，该生物精炼厂生产纤维素乙醇的年产量将达2500万加仑，每年可减少二氧化碳排放量21万吨。 在美国能源部提供的1亿美元资助和相关研究力量的支持下，该工厂利用如酵母菌和酶等生化转化技术将纤维素生物质转化为运输燃料。 生产纤维素乙醇的原料基本来源于工厂附近30~40英里半径范围内获取的玉米芯、叶片、稻壳、秸秆等废弃物。 这是第二个投产的商业规模的纤维素乙醇生物精炼厂。第一个是2013年投产的位于佛罗里达州INEOS Bio的印度河生物能源中心，由植物废弃物和城市固体垃圾等为原料年产800万加仑纤维素乙醇。项目LIBERTY将作为利用生化转化技术生产纤维素乙醇的一个试验台，有助于为其他先进生物燃料项目的设计和建设提供借鉴。 查看详细>>

近日，美国USDA（农业部）开发了一张覆盖美国3000家生物基公司的电子地图系统，其中既有制造生物基产品的公司，也包含分发运输产品的公司。地图中标注阴影的绿色越深表明该地区的生物基公司数量越多。 西北俄亥俄绿色制品中心（The Northwest Ohio Green Products Center）负责维护俄亥俄州的绿色制品公司的地图。地图上标注了这些公司的联系方式和公司产品的类型。西北俄亥俄绿色制品中心的目标是将托莱多市和俄亥俄州西北部建设成为开发、生产、销售和使用高水平可再生生物质材料的领先地区。该地图有助于提升该地区企业和相关机构的知名度，同时有利于对生物基产业感兴趣的企业和机构发现本地的资源。地图还包涵了许多其他服务功能：诸如估算市场潜力、引导公司在BioPreffered计划中寻求注册产品，以及帮助公司设计和生产生物基产品等。 查看详细>>

美国BCC研究咨询公司在新发布的报告中揭示，2013年生物工程蛋白质药的全球市场总值为1519亿美元，预计2014年，这一数值将达1570亿美元，至2019年，该市场将进一步扩大至2227亿美元，2014-2019年的年均复合增长率达7.2%。 由于慢性疾病的不断增加，如哮喘、多发性硬化，以及癌症、糖尿病等疾病，生物工程蛋白质药物在现代治疗体系中已显现出举足轻重的作用。正因为此类药物在创建针对潜在致命性疾病的有效疗法方面具有关键作用，相关产业在全球范围内急剧扩张。制造技术的不断进步，如昆虫细胞培养、无细胞生物制造、哺乳动物细胞培养和转基因生物（GMOs）应用等，也助长了全球蛋白质药物市场。 美国在生物工程蛋白药物市场处于主导地位，2012年美国市场规模为619亿美元，2013年是680亿美元。预计2014年美国蛋白药市场为720亿美元，2019年达1110亿美元，年均复合增长率达到9.1%。 从收益方面看，单克隆抗体是最大的细分市场。欧洲市场已受惠于单克隆抗体、肽类激素和血液制品以及治疗性酶制剂等几类药品收入的增加。2013年单克隆抗体的销售额约为365亿美元，预计2014年将达388亿，2019年达554亿美元，年均复合增长率为7.4%。 预计单克隆抗体在诸如肿瘤、自身免疫性疾病和炎症类疾病治疗方面将继续增长。胰岛素类似物比重组胰岛素更有效，也是市场增长的一个主要因素。由于公众对预防各类疾病的意识不断提高，疫苗也是引起生物制药产业增长的另一因素。 查看详细>>