新的研究发现了34个新的双星系统，其中低质量恒星与所谓的“失败恒星”或褐矮星合作。这些发现几乎使已知系统的数量增加了一倍，并且可以帮助天文学家更好地了解行星和恒星之间的分界线在哪里。该研究的主要参与者是公民科学家Frank Kiwy，他是公共项目Backyard Worlds:Planet 9的一部分。他在NOIRLab的源目录DR2中搜索了40亿个天体，以找到以褐矮星为特征的双星系统。“我们的新发现填补了褐矮星伴生种群的一个独特部分，”NOIRLab天文学家和Backyard Worlds的联合创始人Aaron Meisner告诉物理世界。“这将有助于科学家了解这些神秘的天体是更类似于木星般的超大行星还是更小的恒星。”迈斯纳赞扬了作为这项研究核心的公民科学家的贡献，《天文学杂志》的一篇论文对此进行了描述。“一位名叫弗兰克·基维（Frank Kiwy）的才华横溢的公民科学家单枪匹马地完成了所有的数据挖掘工作，然后带领一个专业的天文学家团队发表了这些发现。”很难发现“失败的明星”就它们的质量而言，褐矮星落在行星和恒星之间。美国宇航局目前将褐矮星的质量范围定义为木星质量的15-75倍，木星本身约为太阳质量的0.1%。因此，褐矮星缺乏启动核心氢核聚变的质量，因此它们类似于冷却的余烬，而不是耀眼的恒星。缺乏显着的辐射输出，再加上它们的小尺寸，使得褐矮星难以观测。“褐矮星很小，本质上是暗淡的，并且主要发射红外光，”迈斯纳解释说。“所有这些因素结合在一起，使它们既难以被发现又容易被遗漏”。然而，他指出，“NOIRLab源目录提供的大天空区域和对红色波长的出色灵敏度是促成这些新发现的关键”。自1995年首次发现名为Teide 1的褐矮星以来，天文学家已经通过使用高灵敏度望远镜发现了数千颗褐矮星。但其中只有一小部分是二进制系统。“我们还不太准确地知道褐矮星伴星有多常见，”迈斯纳说。“众所周知，褐矮星大气含有水等分子，并且是提供对行星大气独特见解的重要实验室，因此找到这些有趣系统的更多例子至关重要。”公民科学超级用户为了猎杀褐矮星，Backyard Worlds:Planet 9雇佣了一个由超过100,000名公民志愿者组成的网络来扫描望远镜图像。这些人用眼睛搜索数据，寻找机器学习和超级计算机可能遗漏的特征。志愿者包括数百名“超级用户”，他们致力于雄心勃勃的自主项目，Kiwy就是其中之一。“我喜欢后院世界：Planet 9项目！一旦你掌握了常规的工作流程，你就可以更深入地研究这个主题，”Kiwy在NOIRLab的一份声明中说。“如果你是一个好奇且不怕学习新事物的人，这可能是适合你的选择。”Kiwy能够发现2500颗潜在的超冷褐矮星，并发现其中34颗与低质量恒星或白矮星配对。后者是当像太阳这样的恒星因核聚变而耗尽氢时留下的恒星残余物。迈斯纳补充说：“现代数据档案如此强大，以至于它们可以使专业天文学家——甚至是热情的业余爱好者——做出重大发现，而无需使用望远镜，这一点非常了不起。”通过这些新发现和进一步的研究，迈斯纳希望能够更好地对褐矮星进行分类。目标是确定它们是否更像超大行星，或者它们在自然界中是否更接近于尺寸过小的恒星。公民科学家看起来将继续在这项调查中发挥作用。“我们将使用一些地球上最重要的望远镜来收集有关这些新发现的双星的更详细信息，”迈斯纳说。“我们还怀疑在现有的天文数据档案中还有更多这些发现等待被发现——我们甚至可能会启动一个新的公民科学项目，致力于寻找它们！” 查看详细>>

Gaia的第三次主要数据发布(DR3)于2022年6月13日公开。此次发布的主要产品之一是包含数亿颗恒星内在属性的数据库。这些参数包括它们有多热、它们有多大以及它们包含的质量。Gaia对从地球上看到的恒星的表观亮度及其颜色进行异常准确的读数。将这些基本的观测特征转化为恒星的内在属性是一项艰苦的工作。法国蔚蓝海岸天文台的Orlagh Creevey和Gaia协调单位8的合作者负责从Gaia的观测中提取这些天体物理参数。为此，该团队正在建立在19世纪末和20世纪初在马萨诸塞州哈佛大学天文台工作的天文学家的开创性工作。当时，天文学家的工作主要集中在对“谱线”的外观进行分类。这些是当恒星的光被棱镜分裂时产生的彩虹色中出现的暗线。Annie Jump Cannon设计了一系列光谱分类，根据这些光谱线的强度对恒星进行排序。随后发现这个顺序与恒星的温度直接相关。Antonia Maury根据某些谱线的宽度进行了单独的分类。后来发现这与恒星的光度和年龄有关。将这两个属性关联起来可以将宇宙中的每颗恒星绘制在一个图表上。它被称为Hertzsprung-Russell(HR)图，已成为天体物理学的基石之一。1911年由Ejnar Hertzsprung和1913年由Henry Norris Russell独立设计的HR图绘制了恒星的固有光度与其有效表面温度的关系。通过这样做，它揭示了恒星在其漫长的生命周期中是如何演变的。虽然恒星的质量在其生命周期内变化相对较小，但随着年龄的增长，恒星的温度和大小变化很大。这些变化是由当时发生在恒星内部的核聚变反应类型驱动的。我们的太阳年龄约为45.7亿年，目前处于舒适的中年，将氢聚变成氦，总体上相当稳定；稳住。情况并非总是如此。随着氢燃料在其核心耗尽，并且在聚变过程中开始发生变化，我们预计它会膨胀成一颗红巨星，并在此过程中降低其表面温度。这究竟是如何发生的，取决于恒星所包含的质量及其化学成分。这就是DR3的用武之地。Orlagh及其同事对数据进行了梳理，以寻找航天器可以提供的最准确的恒星观测结果。Orlagh说：“我们希望获得具有高精度测量的真正纯净的恒星样本。”他们将精力集中在表面温度在3000K到10000K之间的恒星上，因为这些恒星是银河系中寿命最长的恒星，因此可以揭示银河系的历史。它们也是寻找系外行星的有希望的候选者，因为它们与表面温度为6000K的太阳大致相似。接下来，Orlagh及其同事对样本进行过滤，只显示那些与太阳具有相同质量和化学成分的恒星。由于他们允许年龄不同，他们选择的恒星最终在HR图中描绘了一条线，代表我们的太阳从过去到未来的演变。它揭示了我们的恒星随着年龄的增长而改变其温度和光度的方式。 查看详细>>

在8月12日下旬的更新中，美国国家航空航天局表示，它与负责东部靶场的太空部队单位Space Launch Delta 45合作，将火箭飞行终止系统(FTS)的认证时间从20天延长到25天。该延期将适用于即将到来的Artemis 1任务的所有尝试。美国宇航局官员此前曾表示，FTS的20天限制，之后该装置需要重新测试，限制了该任务的发射机会。东部靶场要求FTS在发射前15天进行测试，从20天的时钟开始进行发射。这将允许在8月29日和9月2日进行发射，但不能在9月5日进行第三次发射。NASA Artemis 1上升/进入飞行主管Judd Frieling在8月5日约翰逊航天中心的简报会上说：“时钟在VAB或车辆装配大楼的处理过程中开始。”具体来说，该时间段从FTS的电池安装并充电时开始。他说，这些电池之前仅通过了20天的认证。“他们正在与东部山脉进行谈判，以将该认证延长到20天以上，希望能够进行第三次尝试，但这些谈判仍在进行中。”随着FTS认证延长至25天，如果需要，NASA可以继续进行9月5日的发射机会。这是当前发射期之前的最后一次发射机会，受操作要求的推动，例如任务结束时猎户座飞船的白天溅落，将于9月6日结束。FTS设计用于在发射后偏离航向时摧毁车辆，位于核心阶段的区域，只能在VAB中进入，而不是在垫。如果Artemis 1未在9月5日之前启动，则必须回滚到VAB以重新认证FTS。美国宇航局探索地面系统项目高级运载工具运营经理克里夫·兰纳姆在7月的简报中表示，完成这项工作并及时将运载工具推出以在下一个发射期间发射将是一个“真正的挑战”。于9月20日开放，并持续到10月4日。随着FTS认证的延长，NASA正在进入VAB内车辆准备的最后步骤，然后将车辆滚回发射场39B。该部署计划于8月18日东部时间午夜后不久开始。 查看详细>>

2021年11月5日，美国国家科学院（National Academy of Sciences）注意到，在由欧洲航天局（ESA）领导的美国宇航局（NASA）激光干涉仪空间天线（LISA）任务实施和执行记录项目中，存在着重要的地位。通过对引力波的观测，LISA将提供一个前所未有的、独特的宇宙视图，与任何其他太空望远镜都大不相同。LISA将提供开创性的科学成果，实现电磁观测无法提供的洞察力，并将LISA观测与其他地面和空间设施的观测相结合，也将使科学家在多信使天文学方面取得巨大进步。 查看详细>>