近年来，洪水和干旱的新闻报道越来越多，气候专家认为这些现象在未来还会更加频繁发生。因此，科学家需要了解这些现象对植物的影响，以便于保障粮食供应安全。

植物激素在细胞间传递化学信号，交换植物生长或与外部世界相互作用的相关信息。植物运用激素信号的一个特别方式是对土壤碱性的反应。响应这类信号的激素被称为脱落酸。它不仅对水利用效率进行调控，还在依据土壤情况发出保持种子休眠和发芽重要信号的过程中起重要作用。

研究人员首次实时测定了在单个植物细胞中的脱落酸水平，该论文发表在eLife杂志上。

该研究揭示了脱落酸在高盐缺水植物中的作用。此次开发的新工具有助于通过生物工程提高农作物的产量，特别是在气候变化、植物面临减产的情况下。

该工具运用多重荧光标记蛋白质来测量植物细胞中的脱落酸浓度。研究结果表明，运载脱落酸进入细胞的蛋白质可能多于现在已知的数量，而且脱落酸会很快被根细胞吸收而消除。

研究团队还将继续研究植物细胞对激素信号的响应微调过程。这些工具将同样适用于人类和动物激素的研究。