近日，美国自然科学基金会（NSF）化学、生物工程、环境和交通系统四部决定共同为两个生物燃料产业项目提供65万美元经费资助。其一是在边际土地培育生物能源植物和检测该地区土壤的肥力修复的可行性研究。另一个是与预测第二代生物燃料对环境影响相关的项目。

研究人员认为，工业废料或其他污染物对土壤的损害可以充分修复，从而支持生物能源农作物的生产。生物燃料农作物，例如粮食作物需要的化肥可能导致水质下降，而含有化肥的水质也可能因流入到其他地区造成当地的环境恶化。

为了充分了解栽培生物燃料作物所造成的各种影响，研究人员还将利用整体方法来检验生物基产品的整个生命循环境过程。在评价生物燃料在减少温室气体排放和节约能源的潜力同时，权衡其产生的长期效益和潜在问题。

科研究人员现已能对栽种玉米、大豆、柳枝稷、油菜籽和海藻未来可能对全国范围造成的影响进行量化检验，并评价其对经济、社会和环境造成的影响，评价指标包括生物能源农作物是否满足《能源独立和安全法案可再生燃料标准》所设定的燃料产品质量要求。

该项目还包括制订各种农业和环境管理战略，以防止或缓解各种由于种植生生物能源农作物而产生的不良后果。该项工作还将提供一个可用于评估未来生物燃料种植和生产的生命循环和衡量美国燃料发展战略的可持续性的评价方法框架。