2020年10月16日,德国歌德大学科恩研究所、德意志电子同步加速器光子科学、弗里茨-哈伯研究所合作在《科学》(Science)上发表题为“Zeptosecond birth time delay in molecular photoionization”的文章。
光电离是光与物质相互作用的基本过程之一,其中光子的吸收使电子逃逸。这个过程的时间尺度引出了许多悬而未决的问题。实验发现,在从不同轨道、不同电子带或不同方向发射的电子之间,存在阿秒级(10−18秒)的时间延迟。
研究组证明,在整个分子轨道上,电子并非同时发射。确切地说,产生时间取决于光子穿过分子的传播时间,对于分子氢的平均键长而言,为247仄秒(1仄秒=10−21秒)。使用电子干涉技术,研究组解决了从氢分子两个中心发射电子的时间延迟。