2020年10月5日,意大利都灵的拉里卡计量研究所(INRIM)、日本国立信息通信技术研究所(NICT)、中国科学院上海天文台、意大利博洛尼亚国际射电天文学研究所(INAF)、法国塞弗尔国际人造树与测量局(BIPM)、巴黎添问题LNE-SYRTE等机构合作,在《自然物理》(Nature Physics)杂志上发表题为“Intercontinental comparison of optical atomic clocks through very long baseline interferometry”的文章。
远距离原子钟的比较是国际计时,全球定位和基础物理测试的基础。光纤链路可以在长达数千公里的洲际距离内比较最精确的光钟,而不会降低精度,但是洲际比较仍然受到卫星传输技术性能的限制。在这里,作者显示了很长的基线干涉测量法(VLBI),尽管最初是为射电天文学和大地测量学开发的,但可以克服此限制并通过观测银河外的无线电源来比较远程时钟。作者开发了专用的可移动VLBI站,这些站使用宽带检测,并演示了相距9 000公里的意大利和日本的两个光学时钟的比较。