2020年12月23日，Mashable在线发表了题为“2020年令人瞩目的深海发现”（The deep sea discoveries of 2020 are stunning）的文章，指出尽管受COVID-19疫情影响，许多海洋考察活动被迫取消，但是2020年，在机器人探测器的推动下，深海发现继续保持迅猛发展的势头。文章列举了2020年一些令人瞩目的深海新发现。

（1）巨型管水母

2020年4月，在印度洋下方2000英尺深处，R/V Falkor号研究船上施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）的研究人员意外发现了一种长度超过150英尺的管水母，这可能是目前已知最长的动物。

（2）“巨型外星人”

2020年7月发表的一项研究介绍了一种新发现的海绵，名为Advhena magnifica ，即“巨型外星人”。由于这种海绵酷似科幻电影中的外星人“ E.T.”，因此而得名。

研究人员利用无人遥控深潜器（ROV）深入太平洋海洋表面以下约6560英尺深的海底山采集了样本，发现ET海绵的生长环境为 “怪异森林”(Forest of the Weird)，其中矗立着各种神秘的海绵物种，等待途径此地的营养物质的补给。研究人员表示，每发现一个新物种，对海洋生物多样性的认识就更进一步。由于所有生物之间都存在错综复杂的联系，因此通过记录并描述海洋生物多样性，能够对生物以及人类对地球的影响产生更加深入的认识。

（3）虚拟发现

美国国家海洋与大气管理局（NOAA）研究人员首次在无需采集样本的情况下发现了新物种。研究人员采用高质量的视频手段记录并最终命名了一种新的罕见栉水母物种，该物种属于半透明的热气球状生物。

早在2015年，研究人员在波多黎各沿海约25英里处发现了这一新物种。NOAA搭载高清摄像机的ROV捕获了该物种在海洋表面以下约12830英尺深处的画面。经过数年的研究，研究人员最终确定了这一新物种。利用视频手段，而不是侵入式的样本采集手段鉴定深海物种可能在未来几十年乃至更长时间的探测活动中发挥关键作用，因此该研究具有开创性意义。

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（4）鳗鱼群

早在2018年，研究人员利用ROV勘探了海洋表面以下约9800英尺深处的太平洋海底山。勘探结果及图像于2020年发布。

研究人员在夏威夷和墨西哥之间的太平洋深海，即Clarion-Clipperton区寻找可能存在的生物，发现该区域存在大量的鳗鱼。研究人员表示，这一发现令人诧异。此前从未在遥远的深海发现数量如此庞大的鱼群。

（5）比纽约帝国大厦还高的珊瑚

2020年10月20日，澳大利亚詹姆斯·库克大学研究人员乘坐施密特海洋研究所R/V Falkor号考察船在大堡礁周围绘制海底地图时发现了一个高耸的分离式珊瑚礁结构。该珊瑚礁高达500米，比美国纽约帝国大厦还高，这是120多年来在大堡礁发现的首个大型分离式珊瑚礁。

（6）超级珊瑚

2020年，海洋探险计划OceanX推出了一款名为OceanXplorer的新型考察船。OceanXplorer 考察船旨在利用各种深潜器在深海开展考察活动。OceanXplorer的首个考察活动是研究红海中的珊瑚。

许多珊瑚礁，例如澳大利亚大堡礁，随着海洋热浪的出现而死亡。在不断变暖的海洋环境中，珊瑚出现白化现象。珊瑚在变白的同时，会将其共生的五颜六色的藻类排出，从而对珊瑚礁造成压力，使珊瑚更容易死亡。然而，红海中的珊瑚在温度超高的水域仍能生存。OceanX因此深入红海探索珊瑚为何能经受高温的原因。在此期间，OceanX在不同深度获取了健康状况极度良好的珊瑚的详细画面，发现这些珊瑚通过珊瑚虫摄取漂浮在水中的养分。

（7）思韦茨冰川的收缩速度

2020年1月，南极研究人员在思韦茨冰川钻了一个2300英尺长的洞。思韦茨冰川大小相当于佛罗里达州，受海水变暖影响变得极不稳定。

研究人员表示，思韦茨冰川是南极的一个热点地区，在未来几十年内有可能向海洋注入大量海水，最终可能导致海平面大幅上升。在2020年1月的考察活动中，Icefin机器人深入至思韦茨冰川浮冰一端与南大洋的交界处。Icefin捕获了思韦茨冰川“接地区”，即冰川与海底交汇地带前所未有的图像。研究发现，由于海水温度上升，“接地区”每年都在气候变化的作用下收缩（大约半英里）。

摘自：中国科学院兰州文献情报中心《国际海洋科技参考》2021年第2期，薛明媚 编译