一国际研究团队在地球科学领域取得了重要发现，相关研究成果发表在《自然通讯》杂志上。该研究介绍了一种新方法，利用延续了近12亿年的白云岩岩石中的U和Pb测量来重建古代海洋环境中氧气的上升过程。
科研人员通常根据保存在古代沉积岩中的“氧化还原敏感”元素的组成来估计古代海洋中的氧气水平。然而，这些组成在地质历史过程中很容易被改变。该团队通过开发一种新方法克服了这一挑战，即利用白云岩的U-Pb测年法来检测对这种改变具有抵抗力的氧化信号。
该研究表明，在晚古生代时期，海洋氧化程度急剧增加，这发生在第一个动物出现数亿年后。这与其他证据表明在同一时期海洋氧化的假设相吻合，支持了动物是在大多数缺氧的海洋中进化的假设，并暗示海洋氧气的变化是由进化驱动的。